Lee
entró en una sala de color azabache con tapices negros bordados con relieves
dorados. La sala era amplia y al fondo se podía ver una silla que parecía estar
hecha de ceniza. El trono no mantenía su forma original, sino que iba cambiando
sus bordes, adoptando formas irregulares y espirales que se movían por sí
solas. A los pies del trono había tres pequeños pero anchos escalones de
piedra negra. En la sala hacía frío, pero Lee sentía un calor horrible
corroyéndole las entrañas. No había ninguna ventana por la que se pudiera
filtrar la luz del exterior, y en el caso de que la hubiera, lo único que vería
a través de ellas serían esas espantosas nubes que adornaban el cielo de la
Tierra de Cenizas.
El
hombre conejo iba maniatado, seguido por los mismos lobos que lo habían
apresado. Eran criaturas inmensas del tamaño de un caballo. Sus orejas eran
puntiagudas, al igual que sus colmillos negros. Carecían de pelo, pero la
ceniza de la que se componían adoptaba surcos a lo largo de sus cuerpos. Su
rabo era largo y acabado en punta, como los de un demonio. A Lee le asustaba
ver los ojos amarillentos de aquellos perros "cenizados". El gruñido
de sus fauces retumbó por toda la sala.
Cuando
alcanzaron el trono, uno de los lobos lo obligó a arrodillarse dándole un golpe
en la espalda con una de sus fuertes garras. Mientras Lee soportaba el dolor de
aquel golpe, en el trono apareció una figura vestida de negro, de piel fina y
gris. Su cabello era largo y estaba bien cepillado. Lo más inquietante de aquel
hombre eran sus ojos, que no distinguían la pupila del iris. Eran completamente
negros. Los demás aspectos de su cara le hacían parecer un hombre apuesto, sin
ningún pelo en la barbilla ni sobre os labios, también grises. Miraba al
hombre conejo con una leve sonrisa en los labios.
-¿Qué te ha parecido el viaje?-preguntó Rapto Denar a Lee.
-Genial-murmuró el hombre conejo con un gemido-. Me encanta que tus perros me cacen como a
un conejo y que después me traigan aquí forzosamente.
-Me alegro, porque fue idea mía-declaró Denar aumentando la sonrisa de su
cara-. De todas formas, eres un hombre conejo, y ese es el trato que se
merecen los conejos. Por otra parte, creo poder conseguir algo que tú quieres.
Lee
levantó la mirada con interés. Creía saber el curso que iba a tomar aquella
conversación y por una parte eso le seducía, pero por otro lado, le
aterrorizaba.
-¿De qué se trata?-preguntó.
La
sonrisa de Rapto aumentó más todavía. Aquella curvatura en sus labios infundía
a Lee una extraña sensación de inseguridad, temor y precaución. Rapto debió de
percibirlo, tal vez porque las enormes orejas de conejo en la cabeza de Lee se
erizaron.
Rapto
chasqueó los dedos y las cuerdas que ataban las manos de Lee desaparecieron. El
hombre conejo se frotó las muñecas entumecidas. Se frotó el pelo de las manos y
arqueó una ceja, gesto de desconfianza.
Rapto
Denar se puso en pie y se acercó al hombre conejo. Le agarró los hombros y lo
puso en pie. Hizo un movimiento de cabeza.
-Demos un paseo y charlemos-dijo Rapto. Su tono no daba una orden, pero
Lee no se atrevió a desobedecer.
Lee
comenzó a caminar junto a aquella sombra que se había adueñado de su alma.
Rapto Denar parecía no tener intención de luchar, incluso juntó las manos tras
su espalda, pero los rumores que recorrían Eridna no ayudaban a que estar en su
presencia fuera algo tranquilizador.
-Cuéntame tu historia, Lee-pidió Rapto. Lee le miró extrañado. Era la
primera vez que le llamaba por su nombre.
El hombre conejo meneó su bigote, pensativo.
-No creo que te interese-le restó importancia, pero la mirada de Rapto
seguía clavada en él-. Está bien. Yo vivía en los Bosques del Sur. Era feliz, tenía mi
granja donde cultivaba todo tipo de verduras.
«Un
día, dejé a mi esposa en mi hogar y me fui a cazar. Tras un día entero de
persecución, cacé al conejo más grande que había visto. Un grave error por mi
parte.»
«Por
aquellos tiempos, los Bosques de Sur eran unas tierras gobernadas por un rey al
que le encantaba la caza. Al parecer, había puesto precio a la cabeza de aquel
animal al que yo había cazado. Yo no lo sabía, y en cuanto se enteró de que yo
lo había cazado, me obligó a dárselo. Yo me negué y lo pagué caro.»
«El
rey ordenó a sus guardias que quemaran mi casa y que mataran a mi mujer. Yo,
enfurecido y sintiéndome impotente y culpable, me dirigí al castillo donde
residía el rey. Le quité la piel al enorme conejo y me la puse por encima. El
rey, al verme, me confundió con el enorme conejo y me persiguió con el fin de
cazarme. Yo le conduje por un camino del bosque que el que anteriormente yo
había preparado cientos de trampas. El rey, por ser tan torpe, caía en
prácticamente todas, hasta que finalmente, murió en una de ellas. Cayó a un río
en el fondo de un barranco desde cientos de metros de altura. Tras esto, la
piel de conejo se adhirió a mi cuerpo convirtiéndome en lo que soy ahora. Iruna
me hizo guardián de los Bosques del Sur.»
Rapto
asintió cuando la historia acabó. En ese momento se encontraban en una sala de
la misma piedra negra que la anterior, pero esta era mucho más amplia. Del
techo colgaban cientos de jaulas de arena negra. En cada jaula había un
conjunto de luces blancas que aumentaban la espectral escena. Al fondo de la
sala, había un espejo de cinco metros de alto. Lee apretó la mandíbula y sus
dientes de conejo entrechocaron.
-¿Sabes dónde nos encontramos?-preguntó Rapto. Lee negó con la cabeza. Pese
a su aspecto de hombre adulto mezclado con un conejo, Lee estaba tan asustado
como un niño-. En estos momentos, nos encontramos en la Sala de las Almas. Desde
aquí, yo puedo observar las almas de las personas que han muerto. El caso es
que encontré un documento en el cual se explicaba un hechizo para devolver a
una persona a la vida.
Las
orejas de Lee se estiraron al oír esto. Lee dejó de mirar las jaulas con las
luces en su interior para mirar a Rapto Denar.
-¿Bromeas?-preguntó, y después se sintió estúpido por
hacer esa pregunta.
-Deberías saber que rara vez yo bromeo-respondió Rapto, serio-. El caso es que yo quiero algo que tú
podrías ayudarme a conseguir y a cambio, yo te daré lo que tú más deseas, a tu difunta
esposa.
-¿Tu crueldad no conoce límites?-exclamó Lee-. Mi mujer está muerta, y por mucho que te
empeñes en que ella puede volver al mundo, eso es imposible. Ningún libro de
magia explicaría tal hechizo.
-Tal vez no busques en los libros en los que
debes buscar-dijo Rapto, manteniendo su expresión seria y firme. No fruncía el ceño,
no parpadeaba, ni siquiera se notaba alguna arruga en su rostro.
-¿Te refieres al libro de la Sombra? ¿Al Ocscurium?-insistió Lee.
-¿Aceptas el trato?-el ultimátum de Rapto estaba hecho. Si Lee se
negaba perdería a su mujer para siempre.
-¿Qué quieres a cambio?-Rapto cambió su expresión. Una fina línea curva
apareció en sus labios.
-Quiero saber dónde está el reino de Ais
Frost.
-Ais Frost no tiene reino. Él es un espíritu
errante. Ahora mismo se encontrará en el Reino del Norte, discutiendo con su
padre para variar-explicó Lee.
-Encuéntralo y tendrás a tu mujer-Rapto extendió la mano. Lee la observó con
temor y lentamente se la estrechó. Los afilados colmillos de Rapto aparecieron
en la comisura de sus labios.
De
repente, la temperatura de la sala descendió un par de grados. Rapto miró el
techo y vio que las paredes empezaban a cubrirse de escarcha.
-Al parecer no hace falta que busques al joven
guardián. Él vendrá junto a mí-Lee tragó saliva. No podía creer que Ais
fuera tan estúpido como para ir a rescatarlo al castillo de Rapto Denar-. No obstante, conejo, mantén tu palabra.
